Moodboard, Referencies…how to turn an idea into a photo shoot

How do you find a creative idea for a fashion shoot?

It’s a question I get asked often. There isn’t a single answer, but in my experience the creative process tends to repeat itself through certain specific dynamics.

Sometimes the magazine provides a general theme to develop. In that case, the first step is understanding which part of that theme truly interests me: what represents me, what I feel close to, and above all what can be stimulating also for those who will look at the final work. I write down the keyword linked to the concept and start working through mental associations: definitions, opposites, possible images, details, suggestions. It’s a simple method, but a very effective one. In just a few steps I understand which idea feels most natural to me and which one deserves to be explored further.

From there begins the most complex and, at the same time, most creative phase: image research. This is the moment when the project takes shape. The moodboard becomes a visual structure that already allows me to sense the character of the shoot: its coherence, its solidity, its language, but also its potential to surprise. Images can come from anywhere. From an exhibition I saw days earlier, from a book, from a magazine, from a catalogue. They can belong to photography, but also to painting or sculpture. There are no clear boundaries: what matters is an image’s ability to suggest an atmosphere, a light, a gesture, a world.

Over time I have built a personal archive made of very different visual references. I save images from photographers of the past and the present even when I don’t yet know if I will ever need them. I collect them because something struck me: a light, a pose, a make-up, a styling choice, a detail. When I need to create a new moodboard, I often return to that material. It is a fundamental starting point. Then, as the concept becomes clearer, I begin to search for what is missing. It is a process of balance: if I have too many wide images, I add crops; if I have too many static poses, I look for movement; if a direction for hair or make-up is missing, I build it. The moodboard is completed this way, through subtraction and carefully targeted additions, until it is able to communicate precisely what I have in mind.

Other times, instead, the idea comes directly from me. I have a theme I want to develop and I propose it to a client or a magazine. In that case the process of building the mood remains very similar, but the origin is different: the spark is internal, personal, often connected to something I have lived or observed.

And how do ideas come?

Through curiosity. An idea can come from studying an author, from watching a film, from reading a novel, from flipping through a magazine. But often it also comes from a conversation, from a news story, from current events, from a trip, from a detail that resonated with us.

Ideas come from life. But only if we move through it with an open gaze, available, ready to transform what happens into vision.

_________________________________________

Come si trova un’idea creativa per uno shooting di moda?

È una domanda che mi viene posta spesso.
Non esiste una risposta univoca, ma nella mia esperienza il processo creativo tende a ripetersi secondo alcune dinamiche precise.

A volte è il magazine a fornire un tema generale da sviluppare. In quel caso, la prima fase consiste nel capire quale parte di quel tema mi interessa davvero: cosa mi rappresenta, cosa sento vicino, e soprattutto cosa può essere stimolante anche per chi guarderà il lavoro finito.Scrivo la parola chiave legata al concept e inizio a lavorare per associazioni mentali: definizioni, contrari, immagini possibili, dettagli, suggestioni. È un metodo semplice, ma molto efficace. In pochi passaggi capisco quale idea è più nelle mie corde e quale merita di essere approfondita.

Da lì inizia la fase più complessa e, allo stesso tempo, più creativa: la ricerca delle immagini. È il momento in cui il progetto prende forma. Il moodboard diventa una struttura visiva che permette di intuire già il carattere del servizio: la coerenza, la solidità, il linguaggio, ma anche la possibilità di sorprendere.Le immagini possono arrivare da qualsiasi luogo. Da una mostra vista giorni prima, da un libro, da una rivista, da un catalogo. Possono appartenere alla fotografia, ma anche alla pittura o alla scultura. Non esistono confini netti: ciò che conta è la capacità di un’immagine di suggerire un’atmosfera, una luce, un gesto, un mondo.

Nel tempo ho costruito un archivio personale fatto di riferimenti visivi molto diversi tra loro. Salvo immagini di fotografi del passato e del presente anche quando non so ancora se mi serviranno. Le raccolgo perché qualcosa mi ha colpito: una luce, un posing, un make-up, uno styling, un dettaglioQuando devo creare un nuovo moodboard torno spesso a quel materiale. È un punto di partenza fondamentale. Poi, man mano che il concept diventa più chiaro, inizio a cercare ciò che manca. È un processo di equilibrio: se ho troppe immagini ampie, aggiungo dei crop; se ho troppe pose statiche, cerco movimento; se manca una direzione di hair o make-up, la costruisco. Il moodboard si completa così, per sottrazione e per aggiunte mirate, finché non riesce a raccontare con precisione ciò che ho in mente.

Altre volte, invece, l’idea nasce direttamente da me. Ho un tema che voglio sviluppare e lo propongo a un cliente o a un magazine. In quel caso il percorso di costruzione resta simile, ma l’origine è diversa: la scintilla è interna, personale, spesso legata a qualcosa che ho vissuto o osservato.

E come arrivano le idee?

Attraverso la curiosità.
Un’idea può nascere dallo studio di un autore, dal vedere un film, dal leggere un romanzo, dal sfogliare una rivista. Ma spesso arriva anche da una conversazione, da un fatto di cronaca, da una notizia, da un viaggio, da un dettaglio che ci ha risuonato.

Le idee arrivano dalla vita.
Ma solo se la si attraversa con lo sguardo aperto, disponibile, pronto a trasformare ciò che accade in visione.